Являясь мощным средством психологического воздействия (за счет громкого низкочастотного и ритмичного звука), басовые инструменты стали неотъемлемой составляющей современных аранжировок. В большинстве случаев эту роль выполняют четырехструнные басовые электрогитары, но возможны и вариации с включением в группу пяти- и шестиструнных бас-гитар. Получившие признание зрителя, акустические концерты не могут обойтись без басовых инструментов, при этом, несправедливо считается, что выразительные возможности классических контрабасов ограничены, а чисто электрические басы противоречат идее акустических выступлений. По этой причине в последнее время в моду входят электроакустические версии басовых гитар, дополнительно оснащенные кузовами-резонаторами.

Диапазон основных частот четырехструнной бас-гитары лежит в пределах 41...392 Гц. За счет наличия обертонов и атаки звука, имеющей сложный широкий спектр, полоса реально звучащих частот расширяется на порядок. Если инструмент снабжен ладовым грифом, то звучание струн будет обладать жесткостью и конкретностью. При отсутствии порожков на грифе струны получат вместо жесткой опоры мягкие подушечки пальцев, которые неизбежно погасят высокочастотные колебания.

Как утверждают опытные басисты, на качество звучания бас-гитары оказывают влияние различные особенности конструкции инструмента. Так, существует четыре способа крепления грифа к корпусу гитары. Первый, bolt-on neck (привинченный гриф) — самый дешевый вариант. Второй тип крепления несколько дороже — это технология glued neck (вклеенный гриф). Третий тип — neck-through (гриф, проходящий сквозь корпус) — используется во всех относительно дорогих моделях инструмента. Считается, что neck-through обеспечивает более длительный «сустэйн» и чистый тон, а единственный недостаток этого метода заключается в некоторой потере глубины звука. Последний, четвертый тип крепления появился относительно недавно и называется half-through neck-joint. Это что-то вроде золотой середины. Применяя этот вариант крепления, можно сохранить хороший «сустэйн» и не потерять глубину звука, поскольку гриф проходит не через весь корпус, а только через его часть.

Естественно, что звучание гитары зависит от характеристик применяемых струн. На данный момент на международном музыкальном рынке существует около 40 фирм, занимающихся выпуском бас-гитарных струн. Разброс цен на них здесь очень велик — от 12 до 150$. Средняя цена составляет около 30...35$. К самым износостойким и звучащим относятся модели струн, сделанные из материалов Stainless steel и 24k Gold plated. Их можно смело применять на любых ладовых бас-гитарах. Струны, сделанные из Nickel plated steel, Pure nickel и Chrome plated steel предлагаются для безладовых инструментов, так как эти материалы намного мягче. А в акустических бас-гитарах используются струны Brass, Bronze, Nylon. Чем толще струны, чем жестче их материал, чем ниже их намагничивающая способность, тем больше нужно прилагать усилий для игры на инструменте.

Не меньшее значение имеет и техника игры. Игра медиатором или большим пальцем правой руки может и дает исполнителю особые выразительные возможности, но то, что такие манеры ухудшают звучание инструмента и значительно осложняют работу звукорежиссера — это уж наверняка. Проблемы возникают с атакой звука в моменты отрыва струны от пальца или медиатора.

Методика подключения и обработки басовых электро- и акустических гитар в целом аналогична описанным выше процедурам. Отличий несколько:

* Более важное значение приобретает процедура согласования по сопротивлению и напряжению звукоснимателя и последующего усилителя. Нагрузка высокоомного приемника струнных колебаний низкоомным входом предусилителя способна напрочь лишить звук низкочастотной составляющей.
* Для частотной обработки бас-гитар плохо подходят обычные эквалайзеры. Предпочтение нужно отдавать специализированным приборам, делящим частотную полосу, характерную для таких инструментов, на две части: низкочастотную — для обработки основных колебаний струн и их обертонов, и среднечастотную — для коррекции атаки звука. Желательно, чтобы каждая основная полоса была разделена на более мелкие составляющие. В отличие от универсальных корректоров, басовые эквалайзеры, как правило, имеют графический интерфейс (линейные потенциометры усиления/ослабления в фиксированных полосах) и более узкие полосы фильтров в пределах рабочего диапазона инструмента.
* Звучание бас-гитары вынуждает (и позволяет) проводить операцию по жесткой компрессии выходного сигнала, без чего динамические ошибки басиста могут стать слишком очевидными. Для дальнейшей обработки гитарного звука можно использовать хорус (зачастую применяемый в отдельной частотной полосе). Иногда бывает полезен либо необходим по стилю овердрайв, октавер, октавер «вниз» (создающий обертоны на октаву-две ниже основного тона). А вот использовать гейт (пороговый шумоподавитель) не рекомендуется. И без того слабая атака может «укоротиться» либо отрезаться полностью.